Le vernissage de l’exposition « Esclavage : Réparations et Restitution » a eu lieu le jeudi 276 février à Lespas Lar, au Nelson Mandela Centre for African Culture, à La Tour Koenig, en présence du Vice-président de la République de Maurice, Jean Yvan Robert Hungley, du ministre des Arts et de la Culture, Mahendra Gondeea, du ministre junior de l’Intégration sociale, de la Sécurité sociale et de la Solidarité nationale, Kuvalayan Kugan Parapen, ainsi que de plusieurs personnalités.
La Rédaction
Organisée par le Nelson Mandela Centre for African Culture en collaboration avec la National Art Gallery, l’exposition se tiendra de février à mars 2026 dans le cadre de la commémoration du 191e anniversaire de l’abolition de l’esclavage.
Elle s’inscrit également dans le calendrier des activités marquant les 40 ans du Centre, réaffirmant son engagement en faveur de la mémoire historique, du patrimoine et de la création contemporaine.
Conçue comme un espace de mémoire, de dialogue et de résilience, l’exposition met en lumière la thématique retenue cette année : « Justice pour les Africains et les peuples d’ascendance africaine à travers les réparations ». À travers 25 œuvres – peintures, sculptures, installations et autres formes d’expression contemporaine – des artistes visuels mauriciens interrogent l’héritage de l’esclavage et ses résonances dans la société actuelle.
Dans son allocution, le Vice-président a souligné que la commémoration de l’abolition de l’esclavage dépasse le simple cadre d’une date commémorative. Elle constitue, selon lui, un rendez-vous avec la conscience collective et un refus de réduire au silence les voix de celles et ceux qui furent jadis traités comme des objets. Il a salué l’initiative, lancée depuis 2022, où l’art devient à la fois un outil cathartique et un vecteur d’éducation sur cette page de l’histoire.
Évoquant le thème de l’exposition, Jean Yvan Robert Hungley a insisté sur le fait que les notions de réparation et de restitution ne se limitent pas à des dimensions matérielles ou juridiques.
Elles revêtent également une portée symbolique, morale et culturelle, permettant à la nation de se confronter à son passé, de redonner une voix aux oubliés de l’histoire et de placer l’humain au cœur du récit collectif. Il a aussi mis en avant l’importance de transmettre cette mémoire aux jeunes générations afin de renforcer la cohésion nationale et d’alimenter le dialogue.
Le Vice-président a par ailleurs souligné la nécessité de soutenir la culture et l’histoire nationales non seulement à travers les politiques publiques, mais aussi via l’investissement, citant à cet effet le Mauritius Art & Culture Investment Summit, prévu les 24 et 25 mars 2026, comme un levier pour faire de la culture un pilier économique.
De son côté, le ministre des Arts et de la Culture a rappelé que la promotion de la culture demeure une priorité gouvernementale. « Se souvenir du passé », a-t-il déclaré, « c’est honorer les ancêtres pour leurs souffrances, leur dignité, leur courage et leur résistance, qui font partie intégrante de l’identité nationale ».
Mahendra Gondeea a également insisté sur l’importance de la vérité historique, de la justice et de la mémoire pour comprendre les effets persistants de l’esclavage et transmettre cet héritage aux générations futures, tout en saluant le travail constant du Nelson Mandela Centre for African Culture dans la valorisation de la culture africaine à Maurice.
