Installée à La Réunion depuis 2013, la Mauricienne Joanne Arekion, qui vit à Pierrefonds dans la commune de Saint-Pierre, a choisi une façon originale de fêter ses 12 ans de mariage avec son époux réunionnais, Brice et leur fils : une escapade familiale à Cilaos… en bus panoramique ! Une expérience inédite qui lui a permis de redécouvrir l’un de ses lieux préférés de l’île sous un nouvel angle.
Par Laura Samoisy/Photos: Serge Marizy et DR
« J’ai toujours aimé Cilaos. Je peux dire que c’est mon endroit préféré à La Réunion, pour sa tranquillité, sa paix, et sa beauté inégalée », dit-elle d’une voix émerveillée. Joanne connaît bien la route de Cilaos. Elle s’y est rendue plusieurs fois en voiture, que ce soit pour le plaisir ou pour faire découvrir le village à des proches. Mais cette fois, c’est en bus panoramique qu’elle a décidé de faire le trajet, une formule qu’elle a découverte sur internet. Et ce choix s’est avéré particulièrement judicieux : pour une fois, son mari Brice, qui prend habituellement le volant, a pu profiter pleinement des paysages à couper le souffle. « Avec le bus, il a pu vraiment apprécier le décor, au lieu de se concentrer sur la route. »
Panoramas grandioses
Le départ s’est fait à 9h15 depuis Saint-Louis, avec trois arrêts photos en chemin avant d’arriver à destination à 11h15. Le trajet permet de savourer les panoramas grandioses qu’offre la célèbre route aux 400 virages.
Une route sinueuse, spectaculaire, perchée entre falaises vertigineuses et vues plongeantes sur le cirque. « À noter que le village de Cilaos, perché à environ 1 721 mètres d’altitude, est accessible en voiture (compter 1h30 de route) ou en bus classique (ligne 60 Alternéo au départ de la gare routière de Saint-Louis, avec un départ par heure, environ 2h de trajet) », fait ressortir Joanne.
Une ambiance apaisante
Cilaos, niché au cœur du cirque du même nom, a su conserver son charme de village montagnard. Joanne y retrouve à chaque visite une sensation de paix, renforcée par le cadre naturel spectaculaire et l’ambiance apaisante du lieu.
Parmi ses coups de cœur : l’église Notre-Dame-des-Neiges, en plein centre-ville, construite vers 1932. Avec sa façade blanche et bleue et sa position en hauteur, elle domine le village dans un décor somptueux.
Mais Cilaos, c’est aussi un art de vivre : ses sources d’eau chaudes d’origine volcanique, ses thermes, ses fameuses lentilles cultivées à Îlet à Cordes, son vin, son eau minérale pétillante, ses broderies artisanales et bien sûr, sa gastronomie.
Joanne ne manque jamais l’occasion de déambuler dans la rue principale pour savourer un bon plat réunionnais ou flâner parmi les cases créoles traditionnelles encore préservées, sans oublier le marché forain du dimanche, rue des Écoles.
Entouré des plus hauts sommets de l’île – le Piton des Neiges (3 070 m), le Gros Morne (3 019 m) et le Grand Bénare (2 898 m) – le cirque de Cilaos impressionne par sa majesté. Joanne a également découvert lors de cette visite l’îlet de Peter Both, ainsi nommé pour sa ressemblance avec le célèbre sommet mauricien du même nom.
« Cilaos tirerait son nom du malgache Tsilaosa, qui signifie lieu où l’on est en sécurité et qu’on ne quitte pas. C’est exactement ce que je ressens à chaque fois que j’y vais. » Pour Joanne Arekion, cette journée en bus panoramique restera gravée dans sa mémoire comme un moment de partage, de découverte et de sérénité, à l’image de son histoire d’amour qui dure depuis 12 ans. Une belle façon de célébrer la vie… et l’amour.
