De modestes débuts à un mouvement fort, Shoals Rodrigues fête cette année ses 24 ans. Depuis 2001, l’association s’impose comme un acteur incontournable de la protection du lagon et de la biodiversité marine, tout en sensibilisant la communauté rodriguaise aux enjeux écologiques.
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Rodrigues, petite île de l’océan Indien, est un joyau naturel aux écosystèmes encore largement préservés. Mais face aux menaces du changement climatique et à la pression humaine, la protection de ses ressources marines est un défi constant. C’est dans ce contexte que Shoals Rodrigues a vu le jour en 2001, avec une mission claire : promouvoir la conservation de la biodiversité marine et encourager une pêche durable.
Depuis plus de deux décennies, l’organisation a multiplié les initiatives, alliant recherche scientifique, sensibilisation et formation. « Nous avons mené plus de 30 projets différents, de l’évaluation de la biodiversité marine à la mise en place de programmes éducatifs pour les jeunes et les pêcheurs », explique sa responsable, Anielle Espiègle.
Une approche scientifique et communautaire
Dans l’eau, Shoals Rodrigues se consacre à la recherche et au suivi régulier des écosystèmes marins et des pêcheries locales, afin de développer des stratégies de gestion adaptées. Sur terre, l’association mise sur la sensibilisation et la formation. Les enseignants, éducateurs et habitants sont régulièrement formés pour acquérir des techniques d’étude et de surveillance des habitats côtiers, lagunaires et récifaux, assurant ainsi la pérennité locale de ses actions.
Les pêcheurs, piliers de l’économie rodriguaise, occupent une place centrale dans ce programme. Avec eux, Shoals Rodrigues a contribué à l’identification et la création de quatre réserves marines sans prélèvement, couvrant aujourd’hui 24 km².
Des récifs à restaurer, des jeunes à inspirer
Parmi les grands chantiers de l’association figure aussi la restauration des coraux. Depuis 2012, grâce au soutien de l’Université Duke et de la Fondation Oak, Shoals Rodrigues veille à l’état des récifs coralliens sur neuf sites de l’île, avec des actions de réhabilitation concrètes.
La sensibilisation des jeunes constitue un autre pilier essentiel. À travers le programme Clubmer, lancé pour initier les 14 ans et plus à l’environnement marin, plus de 3 000 jeunes ont déjà été formés et sensibilisés. Des actions grand public, comme la Semaine mondiale de l’environnement, les journées portes ouvertes, le programme Éco-École ou encore les nettoyages de plages, viennent compléter ce vaste travail de terrain.
24 ans et un cap pour l’avenir
De l’émergence d’une petite association à un mouvement reconnu, Shoals Rodrigues a su fédérer donateurs, partenaires, bénévoles et surtout la communauté rodriguaise autour d’un objectif commun : protéger l’océan et garantir une exploitation durable de ses ressources.
