Un nouveau record, et un succès de popularité qui ne cesse de grandir ! Le bilan de l’édition 2026 de la Wings for Life World Run le dimanche 10 mai est éloquent. Au total, 346 727 personnes à travers le monde, dont plusieurs centaines de Mauriciens, ont répondu à l’appel de la fondation Wings for Life pour participer à cette course internationale simultanée et à sa levée de fonds. Ces centaines de milliers de personnes ont pris le départ exactement au même moment dans le monde, à l’heure locale de leur pays en fonction du fuseau horaire où il se trouve (par exemple 15h à Maurice et 12h à Londres à cette période de l’année).
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En 2025, année du précédent record, ils et elles étaient 310 719. Grâce à la participation en 2026 et au montant minimum de 10 euros pour l’inscription ou pour faire un don, les organisateurs ont recueilli 9,2 millions d’euros cette année – soit environ Rs 510 millions au taux actuel de la devise européenne – pour un autre record après les 8,6 millions d’euros reçus en 2025. Tout l’argent obtenu est reversé à la fondation Wings for Life et servira à financer la recherche pour la guérison de handicaps physiques liés aux blessures ou maladies de la moelle épinière. Plus de 300 programmes de recherche ont été financés à ce jour.
La participation des Mauriciens a pris encore une autre dimension cette année, avec la traditionnelle « App run » de Wings for Life World Run qu’organise l’équipe de Red Bull pour Maurice. Grâce à la « App run », les participants peuvent courir ou marcher où ils veulent en utilisant une appli sur leur téléphone afin de suivre le déroulement virtuel de leur course et savoir quand elle prend fin. Red Bull Maurice invite depuis quelques années ses partenaires à un rassemblement pour participer ensemble à cette « App run ».
L’édition 2026 a vu près de 300 personnes, membres du public et partenaires Red Bull inclus, partager un grand moment de sport et de solidarité à Telfair (Moka) aux couleurs de la Wings for Life World Run, ce 10 mai à partir de 15h. Rassemblés à l’Amphithéâtre de Telfair pour le départ et avec le soutien de leurs proches pendant la course, les coureurs et marcheurs ont parcouru une boucle d’environ 5 km entre Telfair et le centre sportif et de bien-être Synergy. Le but était de réaliser la plus grande distance possible avant d’être « rattrapé » virtuellement par la «catcher car» qui donnait le rythme et indiquait la conclusion de la course pour chaque participant.e grâce au signal reçu sur le téléphone.
C’est Arnaud Mallet, coureur de fond et de trail réputé, qui a résisté le plus longtemps, à Maurice, au retour de la «catcher car». Il a pu parcourir 36,36 kms avant de devoir mettre fin à sa course, en réalisant ainsi une performance supérieure à celle du champion mauricien 2025 de la Wings for Life World Run, Kursty Panpadoo, venu défendre son titre cette année et auteur d’une belle deuxième place. Chez les dames, Virginie Nankoo, championne de trail, a réalisé la plus longue distance : 25,14 kms.
Le public présent à Telfair a aussi pu profiter d’une démonstration de moto trial par le Sud-Africain Brian Capper, multiple champion d’enduro et de trial, et athlète officiel Red Bull.
Dans les courses organisées à l’étranger selon la formule complète «flagship run» (avec les rassemblements de concurrents, départ groupé et utilisation de la vraie «catcher car» sur une route fermée), le titre mondial de la Wings for Life World Run est revenu à nouveau au Japonais Jo Fukuda. Il a été impressionnant avec une distance record de 78,95 kms courue dans son pays et un nouveau record de nombre de victoires : il est le champion mondial de
la course pour la quatrième fois ! Chez les dames, la néerlandaise Mikky Keetels, courant aux Pays-Bas, est la championne mondiale avec une distance de 62,24 kms (nouveau record).
La fondation Wings for Life a été créée par le co-fondateur de Red Bull, Dietrich Mateschitz, et le double champion du monde de motocross Heinz Kinigadner (dont le fils est devenu paraplégique suite à un accident).
La course Wings for LifeWorld Run est un moyen de sensibiliser à la paralysie suite aux problèmes touchant la moelle épinière, tout en invitant le maximum de personnes à réaliser un challenge sportif et solidaire et à participer au financement de la recherche pour la guérison de la moelle épinière.
Ces liens avec le cofondateur de la fondation Wings for Life permet à l’équipe de Red Bull à Maurice d’organiser le rassemblement qui donne l’occasion aux Mauriciens de partager un moment spécial pendant la Wings for Life World Run dans un seul lieu, en formule « App run ».
Pour rappel, la Wings for Life World Run est une course très particulière : les participants ne doivent pas courir une distance préalablement définie, mais réaliser le plus long parcours possible avant d’être rattrapés par un véhicule (la « Catcher car ») qui démarre plusieurs minutes après eux.
Une demi-heure après le départ, une voiture retrace en effet le parcours, en roulant d’abord à 14km/h, puis en augmentant peu à peu sa vitesse au fil des heures de course. Les participants dépassés sont éliminés jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’une personne, le vainqueur. Ce scénario s’applique pour les courses en situation réelle.
Pour les « App runs », le même principe s’applique (démarrage de la voiture 30 minutes après l’heure de départ des coureurs), mais chaque participant reçoit sur son smartphone (sur lequel il aura téléchargé l’appli) des indications comme s’il participait à la course avec la « catcher car ».
L’appli donne le signal du départ, l’indication de la position virtuelle de la voiture qui « roule » derrière le coureur, et le moment où la voiture dépasse le coureur et met fin à sa course. Le tout fonctionne avec des alertes sonores et un affichage de la situation du participant en temps réel, grâce aux fonctions GPS du smartphone qui permettent de connaître la vitesse du coureur.
