À seulement 11 ans, Chrisjo Clair posait pour la première fois ses doigts sur une guitare, un cadeau qui allait marquer le début d’une carrière aussi passionnante que singulière. Si son frère Rico Clair lui transmet les bases de l’instrument, Chrisjo poursuit son apprentissage seul, à une époque où il fallait « avoir l’oreille musicale », bien avant l’avènement de YouTube. Aujourd’hui, en tant que musicien accompli et artiste reconnu, il multiplie les collaborations et arbore fièrement la casquette de producteur de musique. Sa dernière œuvre, une collaboration avec la chanteuse réunionnaise Missty et le batteur Jason Heerah, rencontre un vif succès avec le morceau Tanguer.
Textes: Laura Samoisy/Photos: DR
Né à Rodrigues, dans le village de Port Sud-Est, Chrisjo baigne dès l’enfance dans une ambiance où la musique est une valeur sacrée. « La musique fait partie intégrante de mon ADN », confie-t-il. Cette passion familiale ancrée dans la culture rodriguaise pousse naturellement Chrisjo à envisager une carrière dans ce domaine. À 17 ans, il quitte son île natale pour l’île Maurice, porté par l’espoir de nouvelles opportunités. « Le destin a été généreux avec moi. J’ai eu la chance de rencontrer les bonnes personnes, comme Mario Justin, qui a joué un rôle clé dans mon parcours », raconte-t-il.
Aujourd’hui à la tête d’Otentik Groove, Chrisjo Clair continue d’innover. Avec Tanguer, il montre une nouvelle fois sa capacité à élargir les horizons de la musique mauricienne. « La musique à Maurice a perdu de son élan ces dernières années. Face à des projets stagnants, il a fallu se réinventer et renforcer notre présence par des partenariats régionaux et internationaux. Avec Missty, nous avons voulu nous faire une place sur la scène réunionnaise, où la musique a une forte résonance », explique-t-il.
Pour réaliser ce projet, Missty signe les paroles sur lesquelles elle pose sa voix aux côtés de Jason Heerah, tandis que Chrisjo assure les arrangements musicaux. Fort de ses nombreuses tournées en Australie, en Europe et ailleurs, Chrisjo reste pourtant humble : « Avant d’atteindre la scène internationale, j’ai collaboré avec de nombreux artistes locaux, des rencontres essentielles pour affirmer mon style. »
L’un des moments forts de sa carrière reste sans doute la production de Mo Recompense, un album interprété par Lin, aujourd’hui disparu, qui a marqué le public mauricien. « Travailler avec Lin, un voisin de Tranquebar, fut une belle expérience. L’album a rencontré un succès incroyable, mais nous n’avons malheureusement pas pu réaliser le second projet que nous avions imaginé. » La suite de sa carrière le voit également produire l’album Nou Sime aux côtés de Jason Heerah.
À 46 ans, Chrisjo Clair se projette désormais vers la transmission de son art. « Enseigner à la jeune génération me tient à cœur », affirme-t-il. Un rêve qu’il travaille à concrétiser, dans l’espoir d’inspirer une nouvelle vague de musiciens qui, comme lui, ont la musique dans le sang.
