Perchée sur les hauteurs de l’île Rodrigues, la Réserve Naturelle de Grande-Montagne se révèle comme un sanctuaire où la nature règne en maîtresse absolue. Sous la bienveillante supervision de la Mauritian Wildlife Foundation (MWF) elle incarne l’espoir et la renaissance pour les espèces endémiques de l’île, tout en offrant aux visiteurs une plongée au cœur d’un écosystème unique.
Textes: Laura Samoisy/Photographe: Nathaniel Sainte-Marie
La Réserve Naturelle de Grande-Montagne est l’un des rares vestiges de la forêt indigène de Rodrigues. Elle protège aujourd’hui plus de 40 espèces de plantes endémiques et indigènes, et abrite les derniers représentants de trois espèces endémiques placées sur la Liste rouge des espèces menacées de l’IUCN : le cardinal de Rodrigues, la fauvette de Rodrigues et la chauve-souris frugivore de Rodrigues.
Un joyau de biodiversité
Ces espèces sont les véritables gardiennes de ce trésor écologique, rappelant la fragilité de la biodiversité insulaire. Grâce aux efforts inlassables de la MWF, plus de 80 % des 25,5 hectares de la réserve ont été restaurés, avec la mise en terre de plus de 245 000 plants. Ce travail titanesque, commencé il y a plus de deux décennies, est un hommage à la résilience de la nature et à la détermination des hommes à réparer les erreurs du passé.
Une visite immersive
Le point de départ de cette aventure se trouve au Centre d’Information Dominique Farla, un musée vivant, situé à quelques minutes des principaux points d’intérêt de l’île. Ici, vous pouvez admirer le squelette le plus complet du Solitaire de Rodrigues, cet oiseau mystérieux aujourd’hui disparu, ainsi que celui d’une tortue géante endémique. L’exposition inclut aussi des peintures d’espèces éteintes et des portraits saisissants d’oiseaux toujours présents sur l’île.
L’accès à la réserve se fait en montant une volée d’escalier sous la canopée des pandanus (vacoas), arbres endémiques de Rodrigues. Dès les premiers instants, l’air pur et frais, caressé par une légère brise, offre une sensation de liberté inégalée. La balade à travers la réserve est une expérience sensorielle unique, rythmée par le chant mélodieux de la fauvette de Rodrigues et le plumage éclatant du cardinal de Rodrigues.
Des rencontres inoubliables avec la faune et la flore
Notre guide du jour, Reshad Jhangeer-Khan, manager de la MWF de Rodrigues, est un passionné de la nature. Il nous conduit au cœur de cette richesse faunistique. Les chauves-souris de Rodrigues survolent la forêt à la recherche de fruits, tandis que les tortues géantes d’Aldabra se déplacent tranquillement à la recherche de nourriture.
Laissées en liberté, elles participent activement à l’écosystème en contribuant à la dispersion des graines dans la forêt et à la fertilisation de la terre. La flore, tout aussi fascinante, comprend des espèces rares et emblématiques comme le café marron, la «mandrinette», et le bois puant. Chaque plante raconte l’histoire de Rodrigues et le guide ne manque pas de partager les anecdotes qui leur sont associées.
Une vue imprenable sur la côte Est
La visite culmine au principal point de vue de la réserve, offrant une perspective à couper le souffle sur la côte est de l’île. De là, on peut contempler Pointe Coton, la baie de Saint François, Port Sud Est, avec le lagon du Sud et La Grande Passe en toile de fond. Ce panorama, d’une beauté sauvage, incarne à lui seul la magnificence de Rodrigues.
Une contribution à la conservation
En visitant la Réserve Naturelle de Grande-Montagne, vous participez directement à la conservation de ce patrimoine naturel unique. Toutes les recettes des éco-tours sont réinvesties dans les travaux de restauration et de préservation des lieux.
Une raison de plus pour ne pas manquer cette expérience inoubliable lors de votre séjour à Rodrigues. La Réserve Naturelle de Grande-Montagne n’est pas seulement un lieu à visiter, c’est un engagement envers la nature, une promesse de protection pour les générations futures.
Informations pratiques
La MWF propose des visites programmées ou sur réservation. La première visite débute à 9h30, du lundi au samedi, et la deuxième commence à 13h15, du lundi au vendredi. Des visites «sur mesure», d’observation d’oiseaux ou de prises de photographies, peuvent être organisées en réservant à l’avance auprès de la MWF par téléphone : Grande Montagne (230) 8314 862 ou à Solitude (230) 8314 558, ou par courriel : grandemont@mauritian-wildlife.org.
