Rodrigues renforce son offre touristique. Le vendredi 13 mars 2026, le Visitor’s Centre de la Caverne Patate a été officiellement inauguré, marquant une étape importante dans la valorisation de l’un des sites naturels les plus emblématiques de l’île. La cérémonie s’est tenue en présence du Vice-Président de la République de Maurice, Jean Yvan Robert Hungley, et du Chef Commissaire Franceau Aubret Grandcourt, aux côtés du Commissaire du Tourisme Jean Alain Wong So, du Chef Commissaire de Rodrigues Franceau Aubret Grandcourt GOSK, du ministre des sports, Deven Nagalingum, du Commissaire des arts et de la culture, Varok ravina, de la commissaire de la protection des familles, Christiane Agathe, du Président de Discovery Rodrigues, Aurele André, de la manager de l’office du tourisme de Rodrigues, Issana Agathe et du personnel de la Commission du tourisme et de Discovery Rodrigues, entre autres.
La Rédaction/Photos : Office du tourisme de Rodrigues
Ce nouvel espace, pensé pour améliorer l’accueil des visiteurs, s’inscrit dans une stratégie plus large visant à structurer et moderniser l’expérience touristique à Rodrigues. Avec un investissement de plus de 13 millions de roupies, ce projet traduit une volonté claire : offrir un cadre à la hauteur du potentiel naturel exceptionnel de l’île.
Une expérience visiteur repensée
Le centre, d’une superficie d’environ 150 m², comprend un espace d’information, une billetterie, une boutique de souvenirs et un café. Construit en structure bois avec des fondations en béton, il intègre également des équipements modernes : installations électriques et sanitaires, système de récupération des eaux de pluie, réseau d’assainissement, ainsi qu’un parking aménagé et une voie d’accès réhabilitée. Autre innovation notable : l’introduction d’un système de billetterie automatique, une première à Rodrigues. Autant de détails qui, selon les autorités, font passer le site « d’un lieu que l’on visite à un lieu dont on se souvient ».
Pour Issana Agathe, la manager de l’Office du tourisme, elle a déclaré que « Ce nouveau bâtiment ne se résume pas à des murs et des structures : il symbolise notre engagement envers l’innovation et la qualité de service que nous souhaitons offrir à la communauté comme aux visiteurs. Il nous permettra d’élargir nos activités, de créer davantage d’opportunités et de continuer à contribuer positivement à l’économie de l’île Rodrigues. »
Une fréquentation en forte hausse
La modernisation du site intervient dans un contexte de croissance soutenue de la fréquentation. La Caverne Patate a accueilli plus de 7 400 visiteurs en 2022, près de 12 350 en 2023, puis environ 15 000 en 2024 et 2025. Une progression significative qui témoigne de l’intérêt croissant pour ce joyau naturel. « Ces chiffres montrent que Rodrigues possède quelque chose d’unique — et que le monde commence à le découvrir », a souligné le Vice-Président lors de son intervention.
Jean Alain, le Commissaire du tourisme a pour sa part, déclaré que le secteur touristique est le pilier de l’économie principale de l’île. « Le secteur touristique génère aujourd’hui plus de 3 milliards de roupies par an, avec une fréquentation qui atteint près de 125 000 visiteurs annuellement. Une dynamique appelée à se renforcer davantage avec la construction de la nouvelle piste d’atterrissage de Plaine Corail, qui ouvrira de nouvelles perspectives de développement. Rodrigues s’impose désormais comme une destination à part entière dans l’océan Indien. Autrefois perçue comme une escale complémentaire, souvent intégrée à un séjour à Maurice ou à La Réunion, l’île a su redéfinir son positionnement. Depuis 2022, un travail de fond a été mené, notamment à travers des campagnes de promotion ciblées et une collaboration accrue avec la presse, afin de valoriser Rodrigues comme une destination unique, riche de son identité propre. Cette stratégie porte aujourd’hui ses fruits : Rodrigues vient d’être classée parmi les six destinations les plus sûres au monde par No Risk Travel, une reconnaissance qui confirme son attractivité croissante sur la scène internationale. »
Un projet pensé et porté localement
Porté par Discovery Rodrigues Company Ltd, une entité détenue à 100 % par l’Assemblée régionale de Rodrigues, le projet reflète une démarche endogène. « Ce n’est pas un financement extérieur qui a décidé de la forme de ce lieu. C’est Rodrigues qui a choisi comment valoriser son propre patrimoine », a insisté Jean Yvan Robert Hungley.
Cette société assure également la gestion de l’Île aux Cocos, positionnant ainsi Rodrigues comme un modèle en matière de gestion intégrée entre conservation et développement touristique.
Une transformation en deux temps
L’inauguration de ce centre d’accueil marque la première phase d’un projet plus ambitieux. Une seconde étape est déjà prévue, avec des travaux à l’intérieur même de la grotte afin d’enrichir l’expérience immersive tout en renforçant les mesures de conservation. Cette approche progressive illustre une vision claire : mieux accueillir aujourd’hui, pour mieux préserver et raconter demain.
Avec ses formations rocheuses spectaculaires et son atmosphère hors du temps, la Caverne Patate s’affirme plus que jamais comme une étape incontournable pour les visiteurs en quête d’authenticité — et comme un symbole du tourisme durable que Rodrigues entend incarner.
