Le Dr Henri Agathe, élu à l’Assemblée régionale de Rodrigues depuis mars 2022, vient de lancer EcoRodrigues, un nouveau blog consacré à l’économie et à l’écologie de l’île Rodrigues. Pensée comme une plateforme collaborative de réflexion, d’échanges et de partage de connaissances, cette initiative intervient à un moment charnière de l’histoire de l’île, appelée à connaître dans les prochaines années de profondes transformations économiques et territoriales.
La Rédaction/Photos : Serge Marizy
À travers EcoRodrigues, le Dr Henri Agathe souhaite ouvrir un espace de débat et d’analyse sur les grands enjeux du développement de Rodrigues, dans un contexte où l’île se prépare à vivre des changements majeurs, notamment avec l’agrandissement annoncé de l’aéroport de Plaine Corail. Ce projet structurant devrait redessiner l’économie rodriguaise, renforcer son attractivité touristique et stimuler les investissements. Mais cette nouvelle dynamique soulève également d’importantes interrogations environnementales : comment préserver les écosystèmes fragiles de Rodrigues face à une croissance accélérée ? Comment concilier développement économique et protection du patrimoine naturel ?
Porté par une vision à la fois citoyenne et scientifique, EcoRodrigues ambitionne de fédérer citoyens, économistes, professionnels et acteurs engagés des Mascareignes et de l’océan Indien afin de co-construire des solutions concrètes pour une Rodrigues durable et résiliente.
Originaire de Rodrigues, le Dr Henri Agathe est titulaire d’un doctorat en économie de l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS) de Paris. Il a également suivi des études en urbanisme et en aménagement du territoire. Au fil de sa carrière, il a enseigné l’économie dans plusieurs institutions tertiaires mauriciennes et participé à de nombreux projets de développement au sein de diverses institutions. Engagé dans la société civile, il compte parmi les membres fondateurs de l’association Crac Anti-Drogue et a été impliqué dans plusieurs ONG à Maurice et ailleurs.
Équilibres environnementaux
À travers ce blog, il défend une vision de l’économie qui dépasse les simples chiffres et indicateurs. Le nom EcoRodrigues illustre justement cette approche transversale où économie et écologie sont étroitement liées, notamment dans des secteurs clés de l’île comme la pêche, l’agriculture ou encore le tourisme, tous dépendants des équilibres environnementaux.
Le blog entend également répondre à un manque de production et de diffusion de connaissances sur l’économie locale. Selon ses initiateurs, de nombreux préjugés persistent encore sur Rodrigues, souvent perçue uniquement à travers sa petite taille ou sa dépendance envers Maurice. EcoRodrigues souhaite ainsi proposer une lecture plus nuancée et approfondie de l’économie rodriguaise, en abordant aussi bien les secteurs d’activité que des sujets transversaux comme l’emploi, les importations, la fiscalité, les services publics, l’aménagement du territoire, la culture ou encore le changement climatique.
Les premiers articles publiés sur EcoRodrigues donnent déjà le ton de cette nouvelle plateforme de réflexion. Dans un billet intitulé « À l’île Rodrigues, le tourisme non planifié tue le tourisme », le Dr Henri Agathe met en garde contre les conséquences d’un développement touristique rapide mais insuffisamment encadré. S’il reconnaît le rôle essentiel du tourisme dans la création d’emplois et de revenus pour l’économie locale, il soulève également des interrogations majeures sur les effets à long terme d’une croissance non maîtrisée.
Pressions invisibles
L’article évoque notamment les premières tensions déjà visibles sur l’île : difficultés d’accès à l’eau pour une partie de la population, raréfaction de certains produits locaux comme l’ourite, le poisson frais ou le haricot rouge, devenus parfois inaccessibles pour certains Rodriguais. Le blog attire aussi l’attention sur les pressions invisibles mais réelles qu’exerce le tourisme sur les ressources naturelles et les équilibres sociaux de l’île.
À travers cette réflexion, EcoRodrigues insiste sur la nécessité de penser la capacité de charge de Rodrigues, c’est-à-dire la capacité de l’île à accueillir un développement touristique tout en préservant ses ressources, son environnement et la qualité de vie de ses habitants. Une question particulièrement importante alors que Rodrigues s’apprête à entrer dans une nouvelle phase de transformation économique avec de grands projets structurants à venir.
Le second article, consacré à la TVA à Rodrigues et aux enjeux des recettes fiscales, poursuit cette volonté de vulgariser des sujets économiques souvent peu abordés dans le débat public local. Le blog ambitionne ainsi de rendre les questions économiques plus accessibles tout en encourageant une réflexion collective sur les choix stratégiques qui façonneront l’avenir de l’île.
Réflexion collective
Le lancement de cette plateforme intervient alors que Rodrigues connaît déjà une mutation visible. Le dynamisme de Port Mathurin, marqué par une multiplication des constructions et l’implantation de nouveaux commerces, témoigne d’une économie en pleine évolution. D’autres localités comme Mont Lubin, La Ferme ou Grande Montagne s’affirment également comme des pôles importants. En quelques décennies, le secteur privé est devenu le principal moteur de l’emploi sur l’île, concentrant aujourd’hui près des trois quarts des emplois, contre seulement un quart dans les années 1970 et 1980.
Avec EcoRodrigues, le Dr Henri Agathe souhaite ainsi encourager une réflexion collective sur l’avenir de Rodrigues et susciter des engagements capables d’accompagner le développement de l’île tout en préservant son identité, sa culture et son environnement naturel.