Les Women Entrepreneur Awards (WEA) ont officiellement lancé leur première édition régionale le soir du 1er août 2026 au Dome, SPARC, Medine, réunissant entrepreneures, sponsors, partenaires institutionnels et parties prenantes de toute la région de l’océan Indien pour une soirée de célébration, de rencontre et de reconnaissance. Cet événement a marqué un moment déterminant dans le parcours des WEA, alors que la plateforme, née comme une célébration des entrepreneures mauriciennes, a étendu sa portée pour la première fois à sept territoires : Maurice et Rodrigues, Madagascar, les Seychelles, La Réunion, les Comores et Mayotte. La soirée d’ouverture a marqué le dévoilement officiel des candidates de cette année, la liste complète ayant été annoncée devant une audience à l’image de l’envergure et de l’ambition de cette troisième édition.
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Kirti Sheonarain, Fondatrice des Women Entrepreneur Awards, a exprimé sa gratitude et son enthousiasme à l’issue de l’événement. « Nous avons été profondément touchées par le nombre et la diversité des profils reçus depuis chaque île pour cette première édition régionale. Des entrepreneures venues de tout l’océan Indien se sont manifestées pour partager leurs histoires, leurs parcours et leurs réussites, et c’est à la fois émouvant et porteur d’une grande énergie. Nous sommes tellement fières d’avoir célébré, aux côtés de nos partenaires et de toute notre communauté, les femmes remarquables qui composent l’édition de cette année. »
Cette soirée a été rendue possible grâce à l’engagement de partenaires qui partagent la conviction des WEA : investir dans les entrepreneures, c’est investir dans l’avenir de la région. Le Groupe Medine, sponsor du lieu pour la soirée d’ouverture comme pour la prochaine Grande Finale, a accueilli l’événement à SPARC, sa destination phare où se rencontrent art de vivre, innovation, communauté et entreprise.
Heba Capdevila Jangeerkhan, Directrice Générale du Groupe Medine, a accueilli les invitées au nom de Medine, revenant sur ce que signifie accueillir les WEA à SPARC. Partageant une perspective personnelle façonnée par des années de travail à travers l’océan Indien, elle a déclaré : « Les femmes sont un moteur essentiel. Elles portent une part immense du dynamisme socio économique de nos îles et de l’océan Indien. Tant d’entrepreneures font aujourd’hui rayonner les économies de cette région, et nous pouvons en être fières. Les femmes ont cette capacité à tout tenir ensemble, à créer du lien, à faire avancer les choses, et c’est une force que nous devons célébrer. » S’adressant directement aux candidates présentes dans la salle, elle a ajouté : « Quand vous entreprenez quelque chose de nouveau, de différent, d’inhabituel, vous entrez dans l’inconnu. Ce qui habite chacune d’entre vous, c’est la peur. La peur de ne pas être à la hauteur, de ne pas y arriver. Mais je crois profondément qu’après la peur vient toujours la croissance. Quelle que soit la peur que vous avez pu surmonter pour être présentes ce soir, sachez qu’elle se transformera toujours en quelque chose de plus grand. »
Jean Luc Manneback, Fondateur d’Impact Production Group, aux côtés des WEA depuis leur toute première édition, a saisi l’occasion pour revenir sur ce que représente cette expansion régionale. « En développant les awards à l’international, Kirti, tu envoies un message très fort : le talent n’a pas de nationalité, le courage n’a pas de frontières, et l’esprit entrepreneurial parle toutes les langues », a t il déclaré. Rendant hommage aux femmes présentes dans la salle, il a ajouté : « Beaucoup d’entre vous mènent plusieurs vies à la fois. Dirigeante, mère, épouse, partenaire, mentor, et souvent la personne qui tient tout ensemble et trouve des solutions là où tout le monde pense qu’il n’y en a plus. Continuer à faire cela tout en prenant soin de ceux que vous aimez demande infiniment plus que de la persévérance. Cela mérite notre plus profond respect. »
La soirée a également donné la parole à des voix fortes parmi les sponsors et partenaires historiques des WEA. Atul Bhatia, Chief FinTech Officer de blink by Emtel, qui célèbre sa troisième année consécutive aux côtés de la plateforme, est monté sur scène pour s’adresser directement aux candidates. Revenant sur le chemin parcouru entre blink et les WEA depuis la toute première édition, il a déclaré : « C’est la troisième édition consécutive au cours de laquelle blink by Emtel se tient aux côtés des Women Entrepreneur Awards, et cette constance reflète une conviction profonde chez nous. Soutenir les entrepreneures n’est pas un geste ponctuel pour nous. C’est un engagement envers une communauté. Nous avons vu comment ce programme a évolué et comment il inspire toujours plus de femmes à se lancer dans l’entrepreneuriat, tout en reconnaissant et en récompensant celles qui accomplissent un travail remarquable, non seulement pour elles mêmes, mais pour leurs communautés et leurs pays. » S’adressant aux candidates présentes dans la salle, il a ajouté : « Chaque entrepreneure ici a connu la peur et le doute. Vous vous êtes toutes demandé si votre idée allait fonctionner. Et pourtant, vous y avez cru. Vous avez porté votre vision, et des plateformes comme les Women Entrepreneur Awards se tiennent à vos côtés en vous offrant de la visibilité et une scène pour faire rayonner votre entreprise. »
Représentant Axelya Group, Sponsor Principal des WEA, Amalia Ahmed, Responsable Communication, a livré un message fort au nom de la Présidente et cofondatrice du groupe, Nawale Yssoufa Jimitri, qui n’a pu être présente. Évoquant l’importance de la présence de Mayotte aux awards, elle a déclaré : « On ne parle trop souvent de Mayotte qu’à travers ses difficultés. Nous n’ignorons pas ces réalités, mais nous refusons qu’elles définissent qui nous sommes. Mayotte est aussi une terre de femmes inspirantes, d’hommes déterminés, de jeunes avides d’apprendre, d’entrepreneurs qui innovent, et d’équipes qui transforment chaque défi en opportunité. » Lançant une invitation à toutes les personnes présentes, elle a ajouté : « De Mayotte à Maurice, faisons en sorte que l’océan Indien ne soit pas un espace qui nous sépare, mais un espace qui nous relie. »
Samantha Seewoosurrun, Coprésidente des WEA, a présenté les membres du jury de cette année, dont la vaste expérience couvre aussi bien Maurice que les îles de l’océan Indien : Natacha Emilien, Manisha Dookhony, Catherine Dubreuil Le Roy, Trinida Chetty et Chantal Dagnaud. Elle a également précisé que les prix seront décernés dans plusieurs catégories afin de récompenser les lauréates les plus innovantes, les plus durables et les plus impactantes, ainsi que pour désigner la Championne WEA 2026 au niveau régional, avec la possibilité de désigner également des Championnes WEA au niveau de chaque pays.
Malika Nowbuth, Associée KYC et Conformité, a expliqué le processus et les prochaines étapes, y compris les ateliers, aux candidates.
La soirée d’ouverture des WEA 2026 a posé les bases de ce qui promet d’être l’édition la plus ambitieuse à ce jour. La Grande Finale, qui se tiendra également à SPARC, Medine, viendra conclure cette troisième édition avec l’annonce des lauréates de l’année. Pour plus d’informations et les dernières actualités, rendez vous sur www.womenentrepreneurawards.com ou suivez les WEA sur les réseaux sociaux.